“Voor mij was het hoogtepunt van het congres de discussie over de vraag hoe de eerste overheid er uit gaat zien. Er was durf voor nodig om dat onderwerp aan de orde te stellen, maar zo nu en dan moet je ook als Vereniging Nederlandse Gemeenten je nek uitsteken.” Dat zei Annemarie Jorritsma, voorzitter van de VNG, na het succesvol verlopen congres van de VNG in Leeuwarden. BMC was - traditioneel - prominent aanwezig tijdens het evenement. Logisch, want de Nederlandse gemeenten zijn de grootste opdrachtgever van onze organisatie.

Albert Jansen, voorzitter van de Raad van Bestuur, overhandigde Annemarie Jorritsma het discussieboek ‘Van bezuinigingen tot strategische heroriëntatie’. Over dit onderwerp vond een deelcongres plaats. De VNG schetste wat de komende tijd op de gemeenten afkomt en hoe zij hun financiële positie kunnen beoordelen aan de hand van hun schuldpositie. Daarna verzorgden BMC-ers Herrie Geuzendam, Elma van de Mortel en Brecht Sies een interactief deel over het discussieboek. Dat leidde tot een boeiende discussie over bijvoorbeeld bezuinigen met en zonder visie en de rolverdeling tussen ambtenaren en bestuurders. Rik Buddenberg, burgemeester van Pijnacker-Nootdorp, en Hans Krieger, wethouder van Purmerend, werden kort geïnterviewd over hun ervaringen met bezuinigen en jeugdzorg en bezuinigen en maatschappelijk vastgoed.

Voor de BMC workshop onder leiding van Roel Wever en Jaap Koster, over partnerschap en lokaal bestuur bestond zoveel belangstelling dat stoelen moesten worden bijgezet. Burgemeesters, wethouders en gemeentesecretarissen namen actief deel aan de discussie over dat onderwerp. Ze zongen mee met cabaretliedjes en luisterden geboeid naar een uiteenzetting van Oenze Dijkstra over het Zwolse model. Ze kregen een presentatie en een paper mee onder de titel ‘Samen besturen, samen oplossen’ over de verwevenheid van overheid, markt en middenveld.

Een opmerkelijke bijdrage aan het congres kwam van Roger van Boxtel. Als voorzitter van de Commissie Talent! hield hij een prikkelende inleiding onder de titel ‘Wat ruist daar?’ De oud-bewindsman betrad het spreekgestoelte ‘begeleid’ door Toon Hermans, die de woorden ‘Wat ruist daar door het struikgewas?’ klassiek maakte. Van Boxtel gaf een heldere uiteenzetting over de bevindingen van de commissie die het aantal bestuurslagen tot drie wil terugbrengen: Europa, rijk en regiogemeenten. Een belangrijk uitgangspunt van de Commissie Talent! is dat burgers meer verantwoordelijkheid gaan dragen.